1960 nahm sich Ian Oswald an der Universität von Edinburgh der Frage an, ob Menschen mit offenen Augen schlafen können. Zum Experiment konnte er drei Freiwillige gewinnen, die zweifelsohne völlig übermüdet anzutreten hatten.

Nur mit dem Festkleben der Augenlider gab sich Oswald aber nicht zufrieden. Da er schon mal mit ein paar menschlichen Versuchskaninchen spielen durfte, blitzte er den Wehrlosen in regelmässigen Abständen mit einem Stroboskop in die aufgerissenen Augen. Um die Sache abzurunden, setzte er an ihren Beinen noch Elektroden an und verabreichte ihnen periodisch Stromstösse. Man wird beim Lesen des Testberichts den Eindruck nicht los, Herr Oswald könnte ein klein wenig ins Sadistische tendieren.

Zu seinem Erstaunen schliefen die Probanden dennoch innerhalb von zwölf Minuten ein. Er suchte die Erklärung dafür in der monotonen Art der Stimuli. Ob er das Experiment später mit stärkeren, unregelmässigen Elektroschocks oder asynchronem Auspeitschen wiederholt hat, ist nicht überliefert.