Werden Emotionen von typischen Gesichtsausdrücken begleitet? Der Frage ging der Psychologe Carney Landis 1924 nach. Seine Versuchsanordnung: Er setzte seine Probanden unterschiedlichen Stimuli aus und fotografierte sie dabei – wie sie an Ammoniak riechen oder in einen Kübel mit schleimigen Fröschen greifen.

Zum Schluss präsentierte er ihnen eine Ratte und gab ihnen auf, diese zu köpfen. Er brachte tatsächlich zwei Drittel der Probanden dazu, dem Tier den Kopf abzutrennen. Eine einheitliche Mimik konnte er dabei nicht ausmachen: Männer fluchten tendenziell, während Frauen beim Absäbeln eher weinten.

Landis realisierte nicht, dass er in seinem Experiment durchaus Erstaunliches und Erforschenswertes aufzeigte: Wie bereitwillig Menschen trotz innerer Widerstände den Anordnungen von Autoritäten folgen. Das blieb Stanley Milgram vorbehalten