Die Wünschelrute ist ein zumeist Y-förmig gegabeltes, aus einer Astgabel oder gebogenem Draht gefertigtes Instrument, das nach einer seit dem Spätmittelalter bezeugten Vorstellungstradition geeignet sein soll, in der Hand eines sogenannten Rutengängers auf Anziehungskräfte oder Ausstrahlungen von Erzen und Metallen, Wasseradern, geologischen Verwerfungen oder verborgenen Gegenständen im Erdreich zu reagieren.

In jüngerer Zeit begegnen Wünschelruten auch als L-förmige Winkelruten, deren Schäfte aneinandergelegt oder überkreuz gehalten werden, sowie sogenannte Einhandruten, auch Tensoren genannt, in Form einer Antenne, an deren Ende ein Ring oder eine Kugel befestigt ist. Einhandruten dieser Art werden auch in der Alternativmedizin eingesetzt.