Die 12-jährige Regan wird von Verhaltensstörungen geplagt. Es scheint, dass ein Dämon namens Pazuzu von ihr Besitz genommen hat. Ein katholischer Priester beginnt einen Exorzismus durchzuführen. Im Verlauf des Exorzimus muss sich Pater Karras auf die Besessene stürzen, die im Begriff ist den zweiten Pater zu töten. Dabei geht der Dämon in seinen Körper über und wird dadurch Regan geheilt wird. Karras stürzt sich letzten Endes selbst in den Tod.